Telmatochromis brichardi Louisy, 1989

Description:(d'après l'original)(1989)

Telmatochromis brichardi  (Pisces, cichlidae, lamprologini), espèce nouvelle du lac Tanganyika.

La nouvelle espèce, décrite ici, est connue depuis longtemps des aquariophiles et a été considérée le plus souvent comme une variété de couleur de T. bifrenatus, variété dite "à deux bandes" (Pourriot et Louisy 1984); elle a aussi été attribuée à T. vittatus, en raison d'une similitude de patron de coloration.

Telmatochromis brichardi sp.n. est connu des côtes rocheuses du Burundi , à partir de 20 Km au sud de Bujumbura, et pas au-delà de Rumonge. C'est une espèce assez abondante sur les fonds d'éboulis et de roches en place, entre 5 et 30 mètres de profondeur principalement.

Diagnose*

Telmatochromis de petite taille, au corps allongé et au profil frontal peu convexe. Une bande longitudinale noire, surchargée de fasciatures obliques sur le flanc, depuis le museau jusqu'à la base de la nageoire caudale; une deuxième bande, partant du front, longeant la base de la nageoire dorsale.

Description

Hauteur du corps 4,25 - 5,25 , longueur de la tête 3,29 - 3,75 fois dans la longueur standard (LS). Hauteur du corps 1,27 - 1,51 , hauteur préorbitaire*  2,18 - 2,35 ,hauteur postorbitaire* 1,72 - 1,91 fois dans la longueur de la tête. Tête 1,86 - 2,18 fois plus longue que large. Espace interorbitaire* 3,96 - 5 fois dans la longueur de la tête 2,08 - 2,51 , fois dans sa largeur. Hauteur susorbitaire* réduite ou nulle, comprise au moins 11 fois dans la hauteur préorbitaire*, et 14 fois dans la hauteur postorbitaire.

Longueur du museau 3,30 - 4,33 fois dans celle de la tête, égale à 60 - 92 % de la largeur du museau et 87 - 128 % du diamètre de l'œil. Profil frontal peu convexe, parfois presque rectiligne.

Diamètre de l'œil 3,48 - 4,21 fois dans la longueur  de la tête, 1,48 - 1,91 fois dans la hauteur préorbitaire et 1,93 - 2,26 fois dans la hauteur postorbitaire . Espace interoculaire*  1,04 - 1,44 fois dans le diamètre de l'œil.

Bouche terminale, légèrement supère*. Mâchoire supérieure oblique, peu ou pas incurvée, formant un angle de 30-40° avec l'axe de la tête. Mâchoire supérieure 3,63 - 5,31 , mandibule 4,40 - 5,67 fois dans la longueur de la tête; mâchoire supérieure 1,07 - 1,12 fois plus longue que la mandibule.

7-8/5-6 canines à la mâchoire supérieure et à la mandibule, respectivement, de forme conique plus ou moins aplatie portant parfois de légères cuspides latérales plus ou moins développées selon les individus. Dents de la rangée externe coniques ou subconiques (au nombre de 32 environ à la mâchoire supérieure d'un spécimen d'élevage, non paratype); dents internes petites et tricuspidées, en 3, 4 ou 5 rangées irrégulières. la denture pharyngienne n'a pas été observée.

Patron de coloration. La coloration en alcool diffère peu de celle du vivant. une bande médio-latérale brun noir s'étend du museau à la base de la caudale; en vie, elle est plus ou moins estompée selon les individus et leurs motivations. Un court diverticule s'en détache , juste en arrière de l'opercule, pour atteindre la base antérieure de la pectorale. En arrière de la pectorale , la bande longitudinale est surchargée de fasciatures obliques noires très marquées, mais irrégulièrement réparties; la plupart sont "descendantes" vers l'arrière, tandis que certaines ont une inclinaison inverse. une tache sombre à la base de la caudale. Sur le profil dorsal, le long de la base de la nageoire dorsale et empiétant sur cette dernière, une bande noire qui se prolonge sur la nuque et le front, parallèlement à sa symétrie , avant de rejoindre au bout du museau; quelques lignes anastomosées, en particulier entre les yeux. Les nageoires dorsale, anale et éventuellement caudale, sont bordées d'un liseré noir, souligné de bleu sur le vivant.

Etymologie

L'espèce est dédiée à Pierre Brichard, dont la contribution à la connaissance de l'ichtyofaune* du lac Tanganyika est considérable.

-*Aires de répartition de Telmatochromis brichardi

Introduction:

   Un conchylicole aux tons de crème et brun, svelte et nerveux, vivant en colonie territoriale, le mâle régnant sur un harem.

Pondeur sur substrat caché.

Etymologie: telmato de telos = terre, et chromis de chroma = couleur, coloration (Ancien nom du genre).

Description:

   Tout comme ses cousins les T. vittatus et T. bifrenatus, il s'agit d'un poisson au corps élancé, en forme de "torpille". Des bandes brunes parcourt la longueur du corps, elles sont au nombre de deux pour T. brichardi et T. vittatus. Une, la bande médio-latérale part du museau jusqu'à la base de la nageoire caudale, l'autre parcourt la base de la nageoire dorsale.

   La difficulté à distinguer les différents "Telmato élancés", n'existe que le temps de connaître visuellement l'espèce. Entre le T. brichardi et le T. vittatus les dimorphismes sont les suivants: Longueur nettement plus importante chez T. vittatus (jusqu'à 10 cm chez les mâles, 6 cm max. pour T. brichardi) et museau plus  allongé, le diamètre de l'oeil est proportionnellement plus petit. Le T. bifrenatus possède une troisième bande intermédiaire, partant de la jointure supérieure de l'opercule et allant disparaissant avant la base postérieure de la nageoire dorsale (photo centrale). Les nageoires ventrales des males T. brichardi sont remarquablement longues, contraste entre les bandes plus marqué et plus précis, nageoires impaires marginées de noir.

Maintenance:

   Après un "coup de foudre", en feuilletant le livre d'Ad Konings, ("Back to nature des Cichlids du Tanganyika") le désir d'en maintenir grandit durant plus d'un an avant de tomber sur les premiers spécimens, et l'acquisition d'un groupe de 7 (2 ♂ et 5 ♀). Par manque de place, l'obligation de scinder ce groupe me fit mettre un male et une femelle dans un aquarium de 450 l, avec une population conséquente dans un bac "d'ensemble". Le reste de la tribu colonisa un bac de 120 l avec un male N. brevis "Karilani", et un X. flavipinnis "Kantalamba"(des célibataires), quelques coquilles de bourgognes et de Neothauma permettant le repli des femelles sous l'insistance du mâle, qui est un véritable dictateur !

   Les relations au sein du groupe sont très particulières et spécifiques, le male régnant littéralement sur son harem, bon soldat. Dès qu'une de ses "concubines" montre le bout du nez hors de la coquille, celui-ci se précipite violemment vers elle lui signifiant ainsi que sa sortie du "nid-prison" n'est pas permise (mais peut être est-ce du à une surface insuffisante?). Les femelles le calment par quelques vibrations de la tête (similarité de "langage" avec les femelles Altolamprologus, les autres Telmatochromis et sûrement d'autres espèces!?). Heureusement ses attaques ne vont jamais jusqu'au stade de l'atteinte à l'intégrité physique . Malgré tout, il faut se méfier de son tempérament vis à vis des alevins, en aménageant des labyrinthes de roches.  Un "tapis" de galets ne sera pas de trop, ils pourront  ainsi se soustraire à sa garde territoriale (ils se réfugient aussi régulièrement dans la décantation où ils sont faciles à récolter!), qui finit parfois par de la prédation. Les relations intraspécifiques sont donc passables, en interspécifique c'est le calme plat, un mâle a même essayé de "séduire" une femelle T. temporalis (!?).

Reproduction:

   Les dimorphismes sexuels les plus marqués, sont donc une longueur remarquable des nageoires ventrales et la longueur totale supérieure du mâle. Les lignes parcourant le corps sont généralement plus contrastées chez les femelles.

   Pendant le frai, le male entame une danse chaotique ultra rapide. Partant en tout sens, il évite toute collision, invitant ainsi la femelle à venir s'accoupler. Elle regarde cela, tout à fait stoïque, mais secouée par les ondes de pressions qu'il provoque, sûrement des "caresses" aquatiques...

   Lors de l'accouplement, le mâle relâche quelque peu sa vigilance, et tous les jeunes mâles s'approchent du "nid" sans avoir véritablement à éviter les agressions du dominant. Il semble que leur présence soit due à "l'envie" de pérenniser. Lors des phases de pontes, après avoir  lâché sa semence, le gros mâle commence à poursuivre un des "satellites", moment choisi par les autres pour venir à l'entrée et  lâcher de la semence dans la proximité du site de ponte. Jusqu'à trois mâles à la suite ont été observés pratiquant de la sorte. Il parait donc évident qu'une ponte doit avoir plusieurs pères en plus du principal (et en aquarium du moins).

   Difficilement observables, les oeufs sont collés dans la spire d'une coquille, et le nombre d'alevins minuscules se situe dans une fourchette de 30 à 100. Leur taille se situant aux alentours de 3/4 mm après le stade de larve. Les nourrir aux micros-vers dans les premiers jours leur est très bénéfique, leur croissance est assez rapide, et très vite ils acceptent les poudres, paillettes, cyclops congelés... etc.