Localisation, description, dimorphismes:

   Le milieu naturel de cette variété géographique de Tropheus moorii se situe dans la partie Sud-est du lac Tanganyika, en Tanzanie, aux environs de Kala et Kasanga (voir répartition). Ce poisson de 15 cm a une coloration principale rouge-bordeaux pour les sujets dominants, agrémentée d’une tache jaune-vif sur les flancs. Cette tache mesure 5 cm de long pour 2 cm de haut. Chez les sujets dominés ou jeunes, ces couleurs sont beaucoup moins prononcées, de plus des lignes verticales jaunes apparaissent sur les flancs.
   L’observation de l’orifice sexuel permettra de déterminer le sexe des poissons; les mâles adultes se distinguent des femelles également par une bouche très carrée.

Maintenance:

   C’est en février 1993, lors d’une visite chez un importateur bien connu en Hollande, que je découvris ce magnifique poisson. Je décidais d’en acquérir un couple adulte, tout en sachant qu’il est préférable de les maintenir en groupe de plus de dix individus. Mais, pour des raisons financières, je me limitai à un couple. A mon retour les poissons furent installés dans un bac de 800 litres en compagnie d’un couple de Cyphotilapia frontosa, 1 couple de Petrochromis trewavasae, un trio de Tropheus duboisi ”Kabogo” et un couple de Triglachromis otostigma. Le décor est constitué de meulières essentiellement réparties aux extrémités de l’aquarium et dans la partie arrière, laissant une grande plage de sable en avant et au centre. La filtration est de type ”à décantation”, le rejet de l’eau se faisant juste sous 1a surface de façon à favoriser au maximum l’oxygénation. Des changements d’eau de 200 à 300 litres sont effectués chaque semaine. J’ajoute également des sels selon la formule indiquée par P. Burnel (RFC 106 - 02/1991) à. raison de 30g/100L. Le nettoyage des mousses de filtration est fait à la fréquence d' un bloc par semaine. Les poissons sont nourris de crevettes, moules, artémias adultes et paillettes végétales.

   Lors de l’introduction du couple de Tropheus, les craintes que j’éprouvais quant à l’agressivité du mâle vis-à-vis de la femelle se confirmèrent immédiatement. En deux jours le mâle avait mis la femelle dans un tel état qu’il ne lui restait pratiquement plus de nageoire dorsale. Je décidai donc de la pêcher et de l’installer dans un autre aquarium pour qu’elle se refasse une santé, et je me suis mis à la recherche d’autres Tropheus de la même variété en espérant que l’ardeur du mâle serait diminuée par le nombre de poissons. Par chance un amateur de la région m’en vendit six jeunes d’une taille d’environ 5 cm; ils furent placés dans 1e même bac que la femelle. Quelques temps plus tard, la femelle rétablie et les six jeunes allèrent rejoindre le mâ1e. Celui-ci fut très agressif envers les juvéniles mais plus du tout envers la femelle. Les jeunes, beaucoup plus petits, arrivaient à échapper aux assauts en se cachant dans les moindres recoins du décor.

Reproduction:

   En septembre 1993 le couple se mit à se reproduire mais la femelle ne garda pas les oeufs. La deuxième ponte eut lieu fin octobre et, cette fois, l’incubation dura huit semaines. A partir de la cinquième semaine, j’essayai, en vain (je ne voulais pas détruire le décor), de pêcher la femelle. Au bout de la huitième semaine elle lâchait définitivement dans le bac sept jeunes de 15mm; ils étaient de couleur sombre avec des lignes verticales claires. Cinq furent récupérés dans 1e filtre et élevés dans une cuve en plastique flottant dans le bac. Nourris de nauplius d’artémias, bio-plancton et de nourriture sèche, ils mesuraient un mois plus tard près de trois centimètres. Ils furent alors relâchés dans le bac où ils se nourrissent comme les autres, tout en restant bien à l’abri du décor. Après des débuts délicats, le couple s’entend maintenant à merveille et il semblerait qu’une nouvelle ponte se prépare.

Les Tropheus sont vraiment des poissons extraordinaires.