Lubengela et la pêche traditionnelle de dagaa sur le lac Tanganyika
Le village de Lubengela, situé sur la rive est du lac Tanganyika en Tanzanie, est un petit centre de pêche vivant et discret. Entouré d’une savane arborée et quelques hauteurs couvertes de divers essences de bois régionales, il s’étend autour d’une baie naturelle aux eaux calmes, idéale pour l’ancrage des pirogues et le séchage des poissons. L’activité principale de la population locale est la pêche artisanale, en particulier celle des dagaa (Stolothrissa tanganicae, Limnothrissa tanganicae), de petites sardines endémiques du lac.
 Pêche nocturne avec fagots de roseaux. |  Pêche ancestrale au « lamparo ». |  Pêche ancestrale au Lusenga. |
Une pêche nocturne ancestrale
Pêche à deux pirogues couplées (d’après Coulter).
Lamparos pour la pêche nocturne des sardines du lac.
La pêche des dagaa se pratique généralement la nuit, période durant laquelle les poissons remontent plus près de la surface. Les pêcheurs utilisent des pirogues en bois, souvent motorisées, équipées de lampes à kérosène ou de lumières LED, qui servent à attirer les bancs de dagaa. Ces dispositifs lumineux, suspendus au-dessus de l’eau, créent un effet de concentration des poissons, facilitant leur capture à l’aide de grands filets en forme d’entonnoir, ainsi qu’avec des épuisettes appellées « Lusenga »
Cette méthode, bien que rudimentaire, repose sur des connaissances écologiques fines : les pêcheurs savent lire le lac, reconnaître les courants, les cycles lunaires et les saisons les plus favorables.
Traitement et commercialisation
De retour au village au petit matin, les dagaa sont immédiatement lavés, triés puis séchés au soleil sur de vastes nattes ou sur des surfaces aménagées à cet effet. Le séchage dure entre un et deux jours, selon l’ensoleillement, et permet une conservation longue sans réfrigération. Le poisson séché est ensuite vendu sur les marchés locaux, transporté vers les centres urbains comme Kigoma ou Mbeya, voire exporté vers les pays voisins.
Marchands de poissons à Mbeya.
Enjeux environnementaux et sociaux
La pêche des dagaa est essentielle à la sécurité alimentaire dans la région et constitue une source de revenus majeure pour les familles de Lubengela.
Toutefois, cette activité fait face à plusieurs défis : la surexploitation des ressources halieutiques, les changements climatiques affectant les niveaux et la température du lac, ainsi que la nécessité de réguler les pratiques de pêche pour préserver la biodiversité.
Des projets communautaires et des partenariats avec des ONG tentent aujourd’hui de promouvoir une gestion durable de cette ressource, en encourageant la formation des pêcheurs, la modernisation des équipements et la sensibilisation aux enjeux écologiques.
