Les Petrochromis
Les Petrochromis du Lac Tanganyika : Un Regard Approfondi
Introduction
Les Petrochromis sont un genre de cichlidés endémiques du lac Tanganyika, l’un des grands lacs de la vallée du Rift en Afrique de l’Est. Renommés pour leurs couleurs éclatantes et leurs comportements fascinants, ces poissons sont un véritable trésor pour les aquariophiles et les chercheurs en biologie. Ce sont les plus grands représentants de la tribu des Tropheini.
Caractéristiques Générales
1. Morphologie :
– Les Petrochromis sont connus pour leur taille relativement grande parmi les cichlidés, atteignant jusqu’à 15 voir 30 cm à l’âge adulte pour la plus grande espèce.
– Leur corps est robuste, avec une bouche plus ou moins proéminente adaptée à leur régime alimentaire spécifique. Leur denture étant idoine pour peigner le périphyton, afin d’absorber la couverture biologique (diatomées, cyanobactéries, dépôts divers de sable, limon, minéraux etc.).
– Les écailles sont grandes et souvent pigmentées de couleurs plus ou moins vives, avec des motifs variant selon les espèces.
2. Couleurs :
– Les couleurs des Petrochromis varient énormément entre les espèces et même au sein d’une même espèce. Les teintes incluent le brun, le jaune, le bleu, le vert, le rouge et le noir, souvent disposées en motifs frappants.
Habitat Naturel
1. Distribution :
– Exclusivement présents dans le lac Tanganyika, ces poissons occupent principalement les zones rocheuses où ils trouvent refuge et nourriture. La profondeur la plus importante connue jusqu’où sont rencontre des Petrochromis, est dans les 30/40 mètres pour le Petrochromis sp. « red » rencontré sur les côtes des monts Mahale en Tanzanie.
2. Conditions de l’eau :
– Le lac Tanganyika est connu pour son eau alcaline, avec un pH compris entre 8,6 et 9,5.
– La température de l’eau varie entre 24 et 27°C, conditions idéales pour les Petrochromis.
3. Profondeurs :
– Les Petrochromis sont, pour la plupart inféodés à la couche supérieure de la colonne d’eau. Cependant il est notable que certaines espèces ont évoluées et adoptées un mode de vie dans les profondeurs moyennes, allant jusqu’à 30/40 m. P. sp. « red » étant le représentant vivant le plus profondément.
Comportement et Écologie
1. Régime Alimentaire
– Les Petrochromis sont reconnus comme herbivores, leur tractus digestif long en est le témoin.
Extrait de la description de Max Poll:
« Régime. — Microphage. Le tube digestif, excessivement long, d’un individu de 175 mm. mesurait 1080 mm., formant un double tortillon enroulé en grosse pelote sur lui même. Le contenu intestinal est uniformément grisâtre et comprends, avec de nombreux grains de sable, des microorganismes variés dont des diatomées nombreuses (Cymbella, Surirella, Nitzchia et Navicula), des algues unicellulaires et filamenteuses etc. »
1bis. Convergence
Comme souvent dans le règne animal, on constate que des espèces vivants dans des régions très éloignées, peuvent avoir des ressemblances morphologiques. La plasticité étant l’outil du vivant pour s’adapter aux conditions. Ici nous pouvons constater qu’un cichlidé du lac Malawi a développé une denture semblables aux Petrochromis, son nom étant suffisamment parlant vu qu’il se nourrit de la même façon. C’est le Petrotilapia.
2. Comportement Social :
– Ce sont des poissons territoriaux, souvent agressifs envers les congénères et autres espèces de poissons partageant leur habitat.
– Les mâles dominants défendent vigoureusement leur territoire contre les intrus.
3. Reproduction :
– Les Petrochromis sont des incubateurs buccaux maternels. Les femelles portent les œufs fécondés dans leur bouche jusqu’à ce que les alevins soient suffisamment développés pour nager librement.
– La période d’incubation dure généralement de trois à quatre semaines.
Espèces Notables de Petrochromis
1. Petrochromis ephippium :
– Une des espèces les plus répandues, caractérisée par ses grandes dents et ses couleurs variées allant du brun au jaune d’or.
2. Petrochromis famula :
– Connu pour sa coloration brun/verdâtre et blanche, il habite principalement les zones rocheuses à moyennes profondeurs.
3. Petrochromis trewavasae :
– Une espèce au comportement particulièrement territorial, souvent vue en train de défendre de grandes portions de rochers, uniquement présent dans le sud du Congo, et le nord-ouest de la Zambie.
4. Nota
– Une publication a été faite en 2018 déterminant différentes autres espèces non décrites. Cette publication, bien que complète, n’a jamais été publiée officiellement. Ces « espèces » ne sont toujours pas baptisées, et elle ne sont citées que pour information voir ici.
Maintenance en Aquarium des Petrochromis
1. Conditions d’aquarium :
– Reproduire les conditions naturelles est crucial : eau alcaline, température stable entre 24 et 27°C, et un environnement rocheux avec beaucoup de cachettes.
– Un grand aquarium est nécessaire en raison de leur taille et de leur comportement territorial.
2. Alimentation :
– Un régime riche en végétaux est essentiel. Les aliments commerciaux pour cichlidés herbivores (spiruline), les légumes frais (comme les épinards et les courgettes) et les algues sont recommandés. Vous pouvez également faire des pâtes végétales liée avec un gélifiant type Agar agar.
3. Compatibilité :
– Il est préférable de maintenir les Petrochromis en espèces spécifiques ou avec d’autres cichlidés du Tanganyika de taille, de régime alimentaire et de tempérament similaires.
Conclusion
Les Petrochromis du lac Tanganyika sont des cichlidés fascinants, tant par leur apparence que par leur comportement. Leur maintenance en aquarium nécessite une compréhension approfondie de leurs besoins spécifiques et de leur habitat naturel. Pour les passionnés d’aquariophilie, ces poissons offrent un défi gratifiant et une fenêtre sur la diversité remarquable de la vie aquatique du lac Tanganyika.
Article sur les Petrochromis ici
Petrochromis ephippium (en aquarium & en milieu naturel).
P. famula (en aquarium & en milieu naturel).
Une grande partie de ces clichés sot de Enzo Marino.
P. fasciolatus & sp. orthognathus (en aquarium & en milieu naturel).
P. horii & sp. « red »
P. macrognathus
Remerciements à Enzo Marino pour ses clichés.
P. orthognathus en aquarium & en milieu naturel.
P. polyodon & aff. – en aquarium & en milieu naturel.