Trois spécimens types (syntypes) ont été collectés par le Dr W. A. Cunnington lors de la troisième expédition au Tanganyika en 1904-1905, au cap Tembwe (Tembwi). Deux de ces types sont aujourd’hui déposés au Natural History Museum [Londres] sous les numéros BMNH 1906.9.8.125-126 et un autre spécimen type a été donné au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris où il est conservé sous numéro MNHN 1906-0007.
Diagnostic :
Le caractère principal qui distingue ‘Lamprologus’ calliurus de la plupart des autres petits lamprologiens est le nombre relativement important de branchiospines, 18 à 21 sur l’arc branchial externe inférieur. Il ne peut en fait être confondu qu’avec ‘L’. brevis qui a le même motif de couleur composé de 4 à 6 barres verticales les plus proéminentes sur la partie postérieure du corps et des barres verticales étroites dans la nageoire caudale. Ces deux espèces se ressemblent tellement qu’elles ont été par le passé synonymes à plusieurs reprises.
Les mâles sont généralement faciles à distinguer car ‘Lamprologus’ calliurus a toujours une queue en croissant, souvent avec de longs filaments aux extrémités, tandis que ‘L’. brevis a normalement une queue arrondie. Les mâles et les femelles de ‘Lamprologus’ calliurus ont toujours une tache orange vif sur la nuque derrière l’œil alors que de nombreuses populations de ‘L’. brevis ne le montrent pas. Les femelles de le ‘L’. brevis qui possèdent une telle tache orange sont très difficiles à distinguer morphologiquement. C’était bien sûr la raison de synonymiser ces deux espèces si ce n’était du fait que les deux espèces ont un comportement distinctif. ‘Lamprologus’ calliurus est toujours présent sur les bancs de coquillages où un mâle a un harem de plusieurs femelles.
‘L’. brevis forment presque toujours des paires, bien que temporairement jusqu’à ce qu’il y ait des alevins, auquel cas généralement seule la femelle les garde dans la coquille. ‘L’. brevis se trouve principalement, mais pas exclusivement, sur le sable ouvert avec des coquillages largement dispersés. Les mâles de ‘Lamprologus’ calliurus deviennent considérablement plus gros que ceux de ‘L’. brevis.
Taille : Les mâles de ‘Lamprologus’ calliurus atteignent une taille beaucoup plus grande que les femelles et ceux d’une longueur totale de 8 cm ne sont pas rares bien qu’ils semblent être sexuellement actifs à une longueur totale d’environ 5 cm. La longueur totale maximale d’un mâle territorial est d’environ 9 cm dans le lac et d’environ 11 cm en captivité. Les femelles sont beaucoup plus petites et mesurent rarement plus de 5 cm environ, bien qu’Ota et al. (2012) rapportent des femelles avec une longueur standard de 5 à 5,5 cm soit une longueur totale d’environ 7 cm. En captivité, une femelle peut donc atteindre une taille encore plus grande, mais pour autant que je sache, aucun rapport de femelles “géantes” n’existe…”
